Independientemente del tipo que elija, lea atentamente las instrucciones del fabricante. Ningún termómetro proporcionará resultados precisos si se usa incorrectamente.

Nunca use un termómetro en una persona que esté diseñado para otro propósito, como un laboratorio o un termómetro para carne. Estos no proporcionarán lecturas precisas.

Si es padre, es posible que se pregunte por qué estamos omitiendo los termómetros de tira para la frente de este resumen. Los termómetros de tira son económicos y rápidos de usar. Sin embargo, dado que miden la temperatura de la piel en lugar de la temperatura corporal, son significativamente menos precisos y deben evitarse.

Termómetro digital

Los termómetros digitales funcionan mediante el uso de sensores de calor que determinan la temperatura corporal.

Se pueden usar para tomar lecturas de temperatura en la boca, el recto o la axila.

Cuando evalúe las lecturas del termómetro digital, tenga en cuenta que la temperatura de la axila (axilar) es de ½ a 1 °F (0,6 °C) más fría que las lecturas orales. Los termómetros rectales funcionan de ½ a 1 °F (0,6 °C) más calientes que las lecturas orales.

Beneficios

El termómetro digital proporciona lecturas precisas en aproximadamente 1 minuto o menos.

inconvenientes

Para obtener una lectura precisa del uso oral, la punta del dispositivo debe colocarse debajo de la lengua con la boca completamente cerrada. Por esta razón, las lecturas rectales se consideran las más precisas para bebés y niños pequeños. Además:

• Las lecturas orales no serán precisas si se toman demasiado cerca de comer o beber porque los resultados pueden estar sesgados por la temperatura de su comida o bebida. Espere al menos 15 minutos.
• Las lecturas rectales pueden ser incómodas para bebés y niños pequeños.
• No debe usar el mismo termómetro para las lecturas rectales y orales. Esto puede requerir la compra de dos termómetros, que deben estar etiquetados.
• Las baterías de los termómetros deben reemplazarse periódicamente. Asegúrese de tener a mano el tipo correcto de baterías para su dispositivo y de entender cómo cambiarlas para no tener que luchar en una emergencia.

Termómetro oral

La temperatura oral se puede tomar con un termómetro digital o de mercurio. A continuación, repasaremos las ventajas y desventajas de los termómetros de mercurio.

La lectura promedio de la temperatura oral es de 98,6 °F (37 °C). Sin embargo, cualquier temperatura oral de 97 °F (36,1 °C) a 99 °F (37,2 °C) se considera típica. Algunas personas corren naturalmente frescas y otras un poco más cálidas. Es una buena idea saber cuál es su temperatura típica para que pueda evaluar si tiene fiebre cuando se siente enfermo.

Beneficios

Los termómetros orales son más precisos en niños mayores de 3 años y en adultos.

inconvenientes

Es posible que los niños pequeños y las personas con problemas respiratorios no puedan mantener la boca cerrada el tiempo suficiente para obtener una lectura precisa.

Termómetro digital de oído (timpánico)

Los termómetros timpánicos miden la temperatura dentro del conducto auditivo mediante tecnología de rayos infrarrojos.

Las lecturas timpánicas son de 0,5 °F (0,3 °C) a 1 °F (0,6 °C) más altas que las lecturas de temperatura oral.

Beneficios

Los termómetros timpánicos brindan lecturas rápidas y precisas y pueden ser preferibles a los termómetros orales o rectales, especialmente en niños.

inconvenientes

• Debido al tamaño del canal auditivo, no se recomiendan los termómetros timpánicos para bebés menores de 6 meses.
• Deben colocarse correctamente para obtener resultados precisos.
• Las obstrucciones como el cerumen pueden sesgar los resultados.
• Es posible que no encajen correctamente en un canal auditivo pequeño o curvo.

Termómetro de frente (temporal)

Los termómetros de frente usan sensores infrarrojos para medir la temperatura de la arteria temporal superficial, que es una rama de la arteria carótida.

Algunos se conocen como termómetros infrarrojos sin contacto.

Los termómetros de frente que no requieren contacto físico se han vuelto muy populares para su uso en lugares como aeropuertos, tiendas y estadios.

Las lecturas de temperatura de la frente son alrededor de 1 °F (0,6 °C) más frías que las lecturas de temperatura oral.

Beneficios

• Los termómetros temporales proporcionan lecturas rápidas, en varios segundos.
• Se administran fácilmente y se pueden usar en bebés, niños y adultos.
• Algunas investigaciones indican que los termómetros temporales pueden ser tan precisos como los termómetros rectales en los niños y proporcionar mejores lecturas que los termómetros de oído o axila. Sin embargo, estos hallazgos no son concluyentes y han sido cuestionados en otros estudios de Trusted Source.

inconvenientes

• Los termómetros de frente deben colocarse con precisión y de acuerdo con las instrucciones del fabricante, o no proporcionarán la lectura correcta.
• Las lecturas pueden verse afectadas por factores externos, como corrientes de aire, viento, calefacción interior y luz solar directa.
• Usar cierta ropa, como sombreros o abrigos gruesos, puede sesgar los resultados.

Termómetro basado en aplicaciones

La mayoría de las aplicaciones gratuitas para teléfonos diseñadas para tomar lecturas de temperatura están destinadas a registrar la temperatura de los ambientes, no de las personas.

Las aplicaciones telefónicas que ayudan a tomar la temperatura de las personas se basan en termómetros digitales que se vinculan a la aplicación a través de una conexión Bluetooth.

Beneficios

• La temperatura se puede tomar por vía oral, rectal o debajo del brazo.
• Proporcionan lecturas dentro de 8 a 10 segundos.
• Algunas aplicaciones le permiten cargar sus lecturas de temperatura anónimas en un mapa de salud y clima, lo que puede ayudar a que las autoridades locales estén al tanto de los picos de enfermedades en su área geográfica.
• Algunas aplicaciones brindan sugerencias para los próximos pasos médicos, según la lectura.
• La mayoría de las aplicaciones le brindan la capacidad de mantener un registro de las temperaturas de varias personas.

inconvenientes

• No todas las aplicaciones o termómetros que se conectan a una aplicación son confiables. Algunos fabricantes tienen mejores antecedentes que otros.
• Los termómetros basados en aplicaciones pueden ser significativamente más caros que los termómetros digitales sin conectividad Bluetooth.

Termómetro de chupete

Si su bebé usa un chupete, esta puede ser una manera fácil de registrar su temperatura aproximada.

Beneficios

La facilidad de uso es el mayor beneficio de los termómetros de chupete.

inconvenientes

Los termómetros de chupete deben permanecer en la boca, sin moverse, hasta por 6 minutos. Además, proporcionan una aproximación de la temperatura en lugar de una lectura exacta.

Termómetro de mercurio (líquido en vidrio)

Los termómetros de mercurio alguna vez fueron la única opción disponible para tomar la temperatura.

Debido a problemas de seguridad, ya no están ampliamente disponibles e incluso pueden ser ilegales en el lugar donde vives.

Beneficios

• Los termómetros de mercurio proporcionan lecturas de temperatura precisas y se pueden usar por vía oral, rectal o debajo del brazo.
• No requieren pilas.

inconvenientes

• Dado que están hechos de vidrio, los termómetros de mercurio pueden romperse fácilmente y permitir que escape el mercurio tóxico.
• También pueden causar cortes o astillas de vidrio si se rompen.
• Dado que contienen una sustancia peligrosa, los termómetros de mercurio se deben desechar correctamente y no se pueden tirar a la basura.
• Pueden ser difíciles de leer y deben permanecer en su lugar durante 3 minutos.

¿Qué tipo de termómetro es el más preciso?

El mejor termómetro es aquel que puedes utilizar de forma más cómoda y correcta. También es útil si su termómetro proviene de un fabricante confiable.

Muchos profesionales médicos todavía consideran que los termómetros rectales son el estándar de oro para bebés y niños. Sin embargo, las lecturas orales y de la frente también suelen ser muy fiables en estos grupos de edad.

Siempre tenga en cuenta que las lecturas de temperatura varían según cómo se administre el termómetro:

• Las lecturas del termómetro rectal serán de alrededor de 0,5 °F (0,3 °C) a 1 °F (0,6 °C) más altas que las lecturas de temperatura oral.
• Las lecturas del termómetro timpánico suelen ser de 0,5 °F (0,3 °C) a 1 °F (0,6 °C) más altas que las lecturas de temperatura oral.
• Las lecturas del termómetro axilar pueden ser de 0,5 °F (0,3 °C) a 1 °F (0,6 °C) más bajas que las lecturas de temperatura oral (y pueden ser las menos confiables).
• Las lecturas temporales del termómetro suelen ser de 0,5 °F (0,3 °C) a 1 °F (0,6 °C) más bajas que las lecturas de temperatura oral.