Para las personas con pérdida auditiva de leve a moderada, los audífonos de venta libre podrían ser una alternativa más económica y accesible que un par recetado.

Esta nueva y creciente categoría de dispositivos auditivos se basa en visitas de telesalud, pruebas de audición en línea y basadas en aplicaciones, y tecnología avanzada de auriculares para brindarle acceso directo a un dispositivo de aumento auditivo que se adapta a sus necesidades, a menudo con costos más bajos y menos la molestia asociada con los audífonos adaptados profesionalmente. Pero recorrer todos los estilos, nombres confusos y limitaciones legales puede hacer que encontrar el par adecuado resulte abrumador.

Es por eso que dedicamos más de dos años a investigar este tema y realizamos dos rondas de pruebas independientes de dispositivos de aumento auditivo que puedes comprar y ajustar desde casa. Estos dispositivos van desde productos de amplificación de sonido personal (PSAP, por sus siglas en inglés) básicos y económicos hasta audífonos altamente configurables que se venden (a precios de cuatro cifras) directamente a través de sitios de atención médica.

Sabemos que los audífonos nunca son una solución única para todos, por lo que nos concentramos en encontrar opciones para diferentes prioridades, preferencias y presupuestos. Esperamos que esta guía le ayude a sentirse más informado y empoderado, independientemente del dispositivo que elija.

¿Qué es un audífono de venta libre?

Como sugiere el nombre, los audífonos de venta libre generalmente incluyen audífonos que se venden directamente a través de sitios web de fabricantes y de atención médica y que el usuario puede configurar, afinar y ajustar (es decir, sin necesidad de acudir personalmente a un médico o a un médico). Se requieren visitas al audiólogo). Están diseñados para adultos con pérdida auditiva de leve a moderada.

Otros dispositivos, a menudo llamados PSAP o “hearables”, son opciones de aumento auditivo menos sofisticadas: tienen capacidades de sintonización menos precisas y la cantidad de ganancia (cuánto pueden amplificar los sonidos) está limitada por ley.

Sus necesidades auditivas personales determinarán qué tipo de dispositivo es el adecuado para usted.

Por qué deberías confiar en nosotros

Soy un experto en audífonos con décadas de experiencia en revisión de audio y he cubierto la salud y protección auditiva durante los últimos cinco años. Para obtener mi licenciatura en música en Ithaca College, estudié psicoacústica, física del sonido, anatomía y fisiología, en combinación con producción de audio.

Pasé dos años investigando audífonos antes de probar uno solo para esta guía. Leí docenas de estudios científicos y leyes de clasificación médica, e investigué ANSI+CTA PSAP y los estándares de rendimiento objetivo de los audífonos. Me reuní con fabricantes de audífonos y dispositivos auditivos y realicé muchas entrevistas, que detallamos en la sección Fuentes.

También recopilamos opiniones directamente de miembros de la comunidad con pérdida auditiva mediante la realización de una encuesta en profundidad a los miembros de la Hearing Loss Association of America, un grupo de defensa sin fines de lucro. La encuesta obtuvo casi 500 respuestas y las leímos todas. A través de las generosas ideas de los participantes, aprendimos qué características de los audífonos son críticas o innecesarias, qué aspectos del uso de los audífonos son los más desafiantes y qué espera ver la comunidad en futuros dispositivos de aumento auditivo.

Por último, para cada ronda de pruebas, reunimos un panel que incluía a cuatro personas de distintas edades, con distintos grados de pérdida auditiva y destreza y con distintos grados de experiencia con audífonos. Vea Cómo probamos para obtener más detalles sobre nuestro panel.

Lo que necesitas saber antes de comprar audífonos

Los audífonos han recorrido un largo camino. Escuchamos esa frase con frecuencia, de parte de defensores de la comunidad de pérdida auditiva, audiólogos, expertos en tecnología auditiva y nuestros panelistas de prueba. Gracias a una combinación de avances tecnológicos, mayor demanda y legislación, los dispositivos de precio básico disponibles ahora son tan buenos o mejores que los audífonos más caros de hace cinco o seis años.

Si ha probado audífonos en el pasado y no ha obtenido resultados exitosos, no juzgue automáticamente los dispositivos actuales por el que acumula polvo en su cajón. Y si tiene un par que no desea y que ya no satisface sus necesidades, considere donarlo.

Primero, hazte examinar por un médico. Si nunca ha considerado ni probado audífonos, primero debe asegurarse de que es un buen candidato para ellos. Un médico puede descartar factores como la acumulación de cerumen u otras afecciones médicas. Si experimentas una pérdida auditiva repentina, es esencial que obtengas una evaluación médica adecuada antes de buscar audífonos, ya que esto podría ser un signo de otra afección.

Una prueba de audición en un consultorio de audiología es el estándar de oro, pero también puede pedirle a su médico una prueba de audición durante su examen físico anual. Y puede encontrar muchas pruebas de detección en línea o basadas en aplicaciones que le darán una idea básica de su capacidad auditiva. Si decide acudir a un audiólogo, puede solicitar una copia de su audiograma, que es un cuadro que detalla su capacidad auditiva en un rango de frecuencias. Al igual que la prescripción de anteojos detalla las necesidades de aumento de sus ojos, un audiograma puede servir para personalizar los niveles de amplificación en muchos dispositivos auditivos.

Controle su audición con regularidad. Esto es importante porque, lamentablemente, muchas personas que necesitan asistencia auditiva no se dan cuenta de ello de inmediato. El cerebro humano es notablemente hábil para adaptarse a la pérdida auditiva progresiva, dijo Angela Shoup, ex presidenta de la Academia Estadounidense de Audiología. A medida que la capacidad auditiva y la entrada de sonido se reducen con el tiempo, las vías del cerebro cambian. Esto significa que las personas no juzgan bien su propia capacidad auditiva; Es valioso tener esto en cuenta porque su nivel de pérdida auditiva influirá en qué tipo de dispositivo de aumento auditivo funcionará mejor para usted.

Los audífonos han recorrido un largo camino. Si ha probado audífonos en el pasado y no ha obtenido resultados exitosos, no juzgue automáticamente los dispositivos actuales por el que acumula polvo en su cajón.

Por ejemplo, uno de nuestros panelistas descubrió durante nuestra primera ronda de pruebas que su pérdida auditiva había progresado de moderada a grave. Como resultado, la mayoría de los dispositivos que probó para nosotros no eran capaces de satisfacer sus necesidades. Sin embargo, una vez que descubrió sus nuevas necesidades, pudo conseguirle un audífono recetado que lo hizo muy feliz.

La instalación lleva tiempo, por lo que los plazos de devolución prolongados son cruciales. Otra razón por la que muchas personas abandonan los audífonos es la experiencia de adaptación. En el mundo de los audífonos, la “adaptación” no se trata sólo del tamaño y la forma de la oreja. Se trata de asegurarse de que el dispositivo amplifique las frecuencias correctas en la cantidad correcta para que coincida con su perfil auditivo específico. Debido a que el cerebro es tan bueno para adaptarse a la pérdida auditiva con el tiempo, la experiencia de amplificar repentinamente los rangos de frecuencia perdidos puede ser especialmente discordante. Shoup comparó el proceso con “salir a la luz del sol después de estar mucho tiempo en la oscuridad”. Y continuó: “Excepto en el caso de la audiencia, el ajuste puede llevar semanas o meses en lugar de minutos”.

Por eso es tan importante que los fabricantes ofrezcan una ventana de devolución generosa para los audífonos. Con el tiempo, su cerebro se adaptará a escuchar sonidos más fuertes, pero lleva tiempo. Si alguna vez se mudó a una nueva casa y pasó los primeros días despertándose con cada camión de basura que pasaba o cada portazo, habrá visto este tipo de adaptación en acción. Con el tiempo, tu mente aprende qué es importante y qué no tiene importancia, y finalmente puedes dormir mientras recoges la basura. Todavía escuchas los sonidos; simplemente no reaccionas conscientemente ante ellos. Por el contrario, si un perro lloriquea o un niño llora, te despiertas instantáneamente. Todo se debe a la forma en que su cerebro se adapta a la información auditiva.

Por eso, cuando adquiera audífonos por primera vez, tenga paciencia consigo mismo. La mejor manera de acostumbrarse al uso de audífonos es usarlos (aunque los audiólogos con los que hablé dijeron que está bien tomar pequeños descansos). Si después de una semana de uso constante todavía encuentra el estímulo demasiado perturbador (y tiene un par que un profesional puede ajustar), hable con el profesional sobre la posibilidad de lograr que llegue al nivel prescrito. Esto puede significar que no obtendrá tanta claridad al principio, pero puede hacer que el proceso general sea menos arduo.

Busque comunidades en busca de apoyo y defensa. Si es nuevo en el tema de la pérdida auditiva, algunos maravillosos grupos sin fines de lucro pueden ayudarlo a mantenerse informado y ofrecerle apoyo. La Asociación Estadounidense de Pérdida Auditiva, la Asociación Negra Nacional para el Habla, el Lenguaje y la Audición y el Centro para la Audición y la Comunicación son excelentes recursos para mantenerse al día con las últimas leyes y tecnologías, buscar asesoramiento médico, participar en actividades de defensa y encontrar comunidades. . La Asociación Estadounidense de Pérdida Auditiva también tiene una práctica lista de verificación para comprar audífonos de venta libre para ayudarlo a comenzar.

¿Para quién es esto?

Los audífonos de venta libre están diseñados para adultos cognitivamente sanos con pérdida auditiva de leve a moderada que pueden comunicar comentarios con claridad. (Alguien con una pérdida auditiva leve puede oír algo de voz a un volumen normal, pero no puede discernir lo que se dice. Alguien con una pérdida auditiva moderada apenas puede oír o no puede oír el habla a un volumen conversacional). Niños, personas con pérdida auditiva profunda, y aquellos que no puedan expresarse o tomar decisiones médicas sin ayuda deben consultar a un profesional médico, ya que sus necesidades no serán satisfechas por los tipos de dispositivos representados en esta guía.

Aunque trabajar en persona con un audiólogo tiene sus beneficios, nuestra encuesta entre miembros de HLAA reforzó la noción de que muchas personas buscan dispositivos alternativos que puedan comprar y configurar desde casa. Con frecuencia, esta preferencia surge debido a problemas relacionados con el transporte, el compromiso de tiempo y la ubicación geográfica. Si no puede ir y venir fácilmente al consultorio de un médico o de audiología, o si no tiene muchos proveedores cerca, optar por la ruta de venta libre es una excelente opción.

Las limitaciones financieras fueron otra preocupación común entre los encuestados de nuestra encuesta HLAA. Más de la mitad (53%) informaron que no tenían cobertura de seguro para audífonos. De los encuestados con cobertura, el 32% dijo que estaba parcialmente cubierta y sólo el 11% dijo que tenía planes de seguro en los que los audífonos estaban totalmente cubiertos. (El 4% restante dijo que no estaba seguro de lo que cubrían sus planes). El costo de los audífonos recetados varía entre $1,000 y $14,000 por par; El par de audífonos de venta libre más caros que probamos costaba $6000, pero el precio promedio estaba más cerca de $850.

Finalmente, muchos miembros de la comunidad de personas con pérdida auditiva y audiólogos con los que hablamos expresaron su inquietud con respecto a un sistema en el que la persona que recomienda un determinado audífono se beneficia financieramente de la venta y también puede participar en asociaciones exclusivas con los fabricantes. Si prefiere separar el consultorio médico del proceso de compra y si está dispuesto a realizar un poco de prueba y error para encontrar los mejores audífonos para sus necesidades, el enfoque sin receta es adecuado para usted.

como elegimos

Para esta guía, nos centramos en los dispositivos de aumento auditivo de venta libre que están disponibles directamente en línea de los fabricantes o a través de sitios web remotos de atención médica. Analizamos PSAP, audífonos y audífonos directos al consumidor con distintos grados de mejora o aumento de sonido y con precios de $95 a $6,500.

Sé por años de probar auriculares que ningún auricular funciona para todos los oyentes. Lo mismo ocurre con los audífonos. La preferencia por atributos como baterías recargables versus reemplazables, resistencia al agua y diseño supraaural versus intraaural depende en gran medida del estilo de vida. Sin embargo, los encuestados de nuestra encuesta HLAA coincidieron en términos generales en que algunas características son esenciales:

> Un período de prueba generoso: el 84% de nuestros encuestados destacó la importancia de un período de prueba lo suficientemente largo como para permitirle acostumbrarse al nuevo dispositivo y realizar los ajustes necesarios.

> Sonido personalizable: el 78 % estuvo de acuerdo en que es esencial tener acceso a un audiólogo que pueda adaptar la sintonización del audífono en función de las indicaciones del usuario. La capacidad de ajuste a través de una aplicación o del vendedor fue un poco menos preferida, con un 64%.

> Múltiples entornos sonoros: el 73% de los encuestados dijeron que querían ajustes preestablecidos en el audífono que estuvieran diseñados para manejar las diferentes demandas auditivas de lugares, como un restaurante concurrido versus una sala de conferencias tranquila.

> Compatibilidad Bluetooth: el 69% de los usuarios de audífonos en nuestra encuesta dijeron que querían que sus audífonos se conectaran a un teléfono o computadora portátil a través de Bluetooth.

Lamentablemente, todavía no existe ningún dispositivo auditivo que sea asequible, duradero y que incluya todas las funciones clave. Algunas limitaciones se deben a la disponibilidad. Por ejemplo, encontramos sólo un dispositivo disponible sin receta que también ofrecía capacidades de telebobina. (Los sistemas de telebobina, bobina en T o bucle de inducción ofrecen esencialmente un medio para que los audífonos reciban una señal de un dispositivo de transmisión local, como el audio de un cine, un sistema de megafonía de transporte público o un teléfono especialmente equipado).

Los audífonos también tienen algunas limitaciones tecnológicas, como el hecho de que cuanto más pequeño es el dispositivo, más difícil es mantener la conectividad Bluetooth. Como resultado, nos dimos cuenta de que teníamos que buscar varios dispositivos que se adaptaran a diferentes necesidades.

Los dispositivos auditivos varían enormemente en costo. Queríamos tener una idea de qué beneficios se obtienen, si es que hay alguno, al gastar más dinero. Sabíamos que no podíamos probar todos los PSAP económicos disponibles, por lo que buscamos a los representantes mejor calificados en algunos rangos de precios. Luego, según el conocimiento que recopilamos en nuestra investigación y de acuerdo con los criterios anteriores, solicitamos 16 dispositivos para probar en nuestra primera ronda y 11 conjuntos adicionales en nuestra segunda ronda.

Cómo probamos los audífonos de venta libre

Nuestro proceso de prueba consistió en pruebas objetivas y subjetivas, y cada ronda de pruebas tardó varios meses en completarse. Para la prueba objetiva, nos centramos en medir la ganancia máxima de cada dispositivo (cuánto podía amplificar los sonidos) y su respuesta de frecuencia (qué frecuencias de sonido potenciaba el audífono y en qué medida, y cómo variaban las características de los diferentes modos de sonido).

Nos sorprendió saber de nuestras fuentes que, a pesar de la detallada ley sobre audífonos de venta libre y el hecho de que los PSAP y audífonos tienen una cantidad de ganancia legalmente limitada según los estándares ANSI, no existe una junta de supervisión de la FDA que pruebe la eficacia o seguridad. de cualquier dispositivo de aumento auditivo, incluidos los audífonos recetados. Básicamente, toda la industria se controla a sí misma confiando en que los médicos y los usuarios señalen las desviaciones o devuelvan los artículos que compran. Como conocemos los riesgos potenciales de escuchar a niveles de volumen demasiado altos, queríamos saber si alguno de los dispositivos que llamamos estaría fuera de las especificaciones de ganancia ANSI.

El redactor principal Brent Butterworth y yo nos reunimos con Linda Kozma-Spytek, audióloga investigadora principal del Programa de Acceso a la Tecnología de la Universidad Gallaudet, para discutir lo que podríamos medir razonablemente. Brent utilizó su simulador de oído/mejillas GRAS Modelo 43AG con un pabellón auricular simulado KB5000, junto con un analizador de audio Audiomatica Clio 12 y el software TrueRTA, para analizar la respuesta de frecuencia y la ganancia de nuestras muestras de prueba. Luego comparamos estos números con el ANSI PSAP o los estándares de audífonos para verificar que cumplieran con las pautas.

Nos sorprendió gratamente descubrir que, en lo que respecta a la ganancia, todos los dispositivos que probamos cumplían con los estándares de su categoría. Esto puede deberse a que elegimos modelos que tuvieron buenas opiniones de los clientes o a que el sistema de autocontrol funciona. De cualquier manera, fueron datos alentadores.

En cuanto a la respuesta de frecuencia, todos los productos aumentaron el sonido en el rango más comúnmente requerido para mejorar la audición (generalmente alrededor de 2 kHz a 3 kHz para la comprensión del lenguaje), pero el rango de frecuencias y la cantidad de refuerzo en cada banda de frecuencia diferían. Esperábamos encontrar alguna correlación entre las características de la respuesta de frecuencia y las opiniones de nuestros panelistas de prueba, pero no pudimos. En última instancia, la calidad de la prueba de audición, la direccionalidad de los micrófonos de los audífonos y la capacidad del audífono para adaptarse al ajuste durante el proceso de adaptación tuvieron más impacto en las opiniones de nuestros panelistas.

Para nuestras pruebas subjetivas, confiamos en evaluadores pagados con distintos grados de pérdida auditiva y destreza y con distintos niveles de experiencia en audífonos y conocimientos tecnológicos. Esto era importante porque sabíamos que si un grupo diverso de personas gustaba de un dispositivo auditivo, las posibilidades de que otros también lo encontraran útil eran mayores.

Aquí hay una breve instantánea de nuestros panelistas de ambas rondas:

> Dan K. tiene unos 50 años, es un ávido ciclista y padre de dos niños de primaria.

> Kathy M. tiene unos 70 años, es muy activa socialmente y cuida a tiempo parcial a dos nietos menores de 9 años.

> Fiona R. tiene veintitantos años, se ha casado recientemente y acaba de completar su maestría mientras trabaja a tiempo completo.

> Tom E. tiene unos 60 años, practica Pilates y vive con su pareja y dos perros bulliciosos.

> Megan M. tiene unos 40 años, trabaja de forma remota, es madre y hace jogging con regularidad.

> El joven H. tiene unos 60 años, es activo en su iglesia y toca el órgano.

Cada panelista probó los audífonos durante meses. Pasaron un promedio de una semana con cada dispositivo para determinar si merecía una mayor exploración. Algunos dispositivos auditivos tenían botones pequeños o problemas de carga que eran tan frustrantes en el uso diario que fueron descalificados al principio de las pruebas. Otros acertaron con la ergonomía y obtuvieron una prueba más larga para que nuestros panelistas evaluaran mejor la amplificación y la capacidad de ajuste del sonido.

Nuestros panelistas exploraron cada faceta del proceso, desde participar en citas de audiología remotas hasta interactuar con el soporte técnico. Instalaron casi una docena de aplicaciones, se hicieron pruebas de audición, hicieron llamadas telefónicas y (lo más importante) vivieron sus vidas. Usaban audífonos para hacer Pilates, en el trabajo y mientras cuidaban a sus nietos. ¡Una incluso usó el suyo para su boda!

Cada panelista informó con notas extensas, clasificando sus favoritos e indicando qué audífono comprarían con su propio dinero.

Aunque examiné cada dispositivo y exploré las aplicaciones para configurarlos y ajustarlos, no probé personalmente los audífonos, ya que no tengo ninguna pérdida auditiva. Sencillamente, estos dispositivos no fueron hechos para mí. Mi función era facilitar el proceso de prueba, comparar las notas de los evaluadores y compilar las conclusiones que llevaron a nuestras recomendaciones a continuación.

Lo mejor si eres nuevo en el uso de audífonos: Jabra Enhance Select 300

Para quién es: este conjunto es apropiado para quienes usan audífonos por primera vez y para personas que desean una funcionalidad similar a la de un auricular.

Por qué es fantástico: si nunca antes ha utilizado un audífono y desea un dispositivo que sea relativamente asequible y esté repleto de funciones útiles, Jabra Enhance Select 300 es una excelente opción. La combinación de un servicio al cliente exhaustivo y amplio y un largo período de prueba hacen que el par Enhance Select sea un lugar ideal para comenzar si nunca antes ha usado audífonos.

A nuestros panelistas les encantó lo fácil que era configurar, personalizar y usar estos conjuntos de audífonos. Los modos de sonido situacionales (como los modos de restaurante y exterior) fueron realmente útiles para reducir el ruido de fondo y al mismo tiempo amplificar la conversación (lo que no fue el caso con los dispositivos más baratos que probamos). El diseño tradicional detrás de la oreja se mantiene en su lugar cómodamente y es especialmente resistente al agua y al polvo, con una clasificación IP68.

El 300 puede reproducir sonido desde dispositivos como teléfonos inteligentes y tabletas a través de Bluetooth, y tiene la capacidad de transmitir su voz para obtener capacidades completas de estilo auricular. (Algunos audífonos de venta libre requieren que use el micrófono de su teléfono).

Cada audífono Enhance Select consta de tres elementos: el cuerpo (que alberga los componentes electrónicos y se encuentra detrás de la oreja), el elemento auditivo o cúpula (que se encuentra en el canal auditivo) y el cable que conecta los dos. Aunque el cuerpo descansa detrás de las orejas, nuestros panelistas pudieron usar sus gafas cómodamente. Pero si tiende a encontrar que el ruido amplificado de su cabello o gafas rozando un audífono le distrae o le molesta, es posible que desee considerar el Eargo 6 totalmente interno. El par 300 viene con diferentes longitudes de cable y tamaños de cúpula del receptor, cuya selección le ayudará el audiólogo de Jabra durante su cita inicial.

Probamos las características del paquete Premium. Este plan incluye una orientación en video con un profesional de audio, tres años de atención de seguimiento y ajustes profesionales, además de tres años de garantía y protección contra pérdidas/daños. El paquete Básico cuesta $200 menos pero no ofrece orientación ni soporte postventa, y solo un año de garantía y protección contra pérdidas/daños. Creemos que el dinero extra para Premium está bien gastado, ya que garantiza que recibirás el soporte que necesitas en caso de que algo salga mal.

Si realiza el pedido directamente a Jabra, los audífonos Enhance Select están preestablecidos según su perfil auditivo en función de una prueba de audición en línea. Si compra en un minorista, deberá completar la prueba en casa. Si tiene el paquete Premium, los audioprotesistas de Jabra pueden ajustar el sonido durante sus citas remotas, o usted puede ajustarlo usted mismo sobre la marcha en la aplicación intuitiva. Cualquier cambio en el perfil de sonido se carga en los audífonos de forma inalámbrica.

Nuestros panelistas dijeron que era sencillo ajustar el nivel de volumen, el equilibrio de agudos, medios y graves, o el modo de sonido en sí, ya que el proceso generalmente requería solo uno o dos toques en la aplicación. También quedaron impresionados con el servicio al cliente del paquete Premium; En la llamada inicial, los representantes de Jabra los guiaron a través de los controles, la aplicación e incluso las configuraciones específicas de su dispositivo móvil.

El 300 amplifica bien las voces. Megan, quien fue una de las primeras en el mundo en probar el par 300, quedó igualmente impresionada y señaló: “Eran excelentes para conducir. Ni siquiera recibí respuesta cuando cantaba en el auto”. Jabra dice que el conjunto 300 ofrece amplificación avanzada y reducción del ruido de fondo en comparación con el modelo Enhance Select 200 anterior, pero Megan no notó mucha diferencia en el rendimiento diario. Por supuesto, sus resultados pueden variar según su capacidad auditiva personal.

Fiona estaba muy contenta con su ajuste final y dijo: «Normalmente siento una incomodidad bastante intensa con los estilos de receptor en el oído, pero algo en el material y el factor de forma de este receptor en particular no irritó tanto mis canales auditivos». . Las opciones de tamaño del domo del receptor eran mucho más completas de lo que estoy acostumbrado, por lo que tenía una opción para mis canales auditivos de tamaño casi pediátrico”. A Megan le encantó el hecho de que el juego 300 era cómodo, incluso con gafas, y era “prácticamente invisible” para los demás.

Tom también estaba contento con su ajuste final, aunque señaló que el delicado cable que conecta el receptor al cuerpo del audífono “puede ser un poco más complicado de manipular que el material más rígido de un tubo de sonido, específicamente para personas con discapacidad auditiva”. preocupaciones de destreza”. Aunque pudo dominar el diseño Enhance Select, inicialmente prefirió el agarre más sustancial de un tubo de sonido.

El 300 funciona con baterías recargables, en lugar de desechables. La duración de la batería que obtiene con sus audífonos Jabra variará según la cantidad de llamadas que responda, cuánto tiempo transmita música, etc. Lo que podemos decir con certeza es que todos nuestros panelistas pudieron obtener un día completo de uso con una sola carga, y la carga en el estuche les facilitó obtener energía adicional de la batería mientras estaban fuera de casa. Jabra afirma que una hora de carga en el estuche proporcionará 15 horas de uso, lo que según nuestro panel parecía correcto, aunque en realidad nunca se quedaron sin batería al final del día.

Si compra el paquete Premium, Jabra Enhance Select 300 cuesta $1,695 (con planes de pago de 12 a 36 meses disponibles); el precio incluye tres años de acceso a atención de seguimiento. El equipo de atención recibió constantes elogios de nuestros panelistas. Eso nos gusta, porque el acceso a soporte técnico y audiólogos puede ser un factor que facilite el uso a largo plazo; Un buen soporte técnico también puede ser útil para las personas que configuran los dispositivos para sus seres queridos que pueden tener menos conocimientos tecnológicos. La garantía de Jabra abarca tres años, pero hay un deducible de $195 por pérdida o daño catastrófico. Eso sigue siendo mejor que tener que comprar un par nuevo al precio completo.

Si desea renunciar al soporte y está de acuerdo con una garantía más corta, el paquete básico para Enhance Select 300 cuesta $ 1,495.

Defectos pero no factores decisivos

La mayor desventaja de los audífonos de alta tecnología es que requieren un dispositivo móvil para cambiar los perfiles de sonido o los modos situacionales y actualizar el firmware. Para las personas con un presupuesto limitado o que están en contra de los teléfonos inteligentes, este requisito podría ser un factor decisivo. Si eso lo describe, le recomendamos Tweak Enhance, que depende menos de la aplicación.

Debido a que los audífonos Jabra admiten la transmisión a través de Bluetooth, debe conectar cada audífono a su dispositivo por separado, lo que puede resultar un poco molesto al configurarlo inicialmente. Además, si tarda demasiado en sacar ambos audífonos del estuche de carga, es posible que no se emparejen como un conjunto, lo que significa que deberá volver a colocarlos y sacarlos del estuche para volver a conectarlos. Este es un problema de Bluetooth; muchos auriculares inalámbricos verdaderos tienen un problema similar. Nuestros panelistas finalmente descubrieron que la forma más fácil de evitar problemas de conexión era sacar primero ambos audífonos del estuche y luego ponérselos en los oídos.

Nuestro panel también deseaba que Enhance Select 300 pudiera funcionar para videoconferencias en más dispositivos. Actualmente, los audífonos MFi (Made for iPhone/iPad) solo se pueden emparejar con computadoras Mac seleccionadas con el chip M1 y todas las computadoras Mac con el chip M2, lo que significa que las personas con dispositivos Apple más antiguos o máquinas con Windows no tienen suerte.

Otro defecto es la falta de reproducción de graves para la música. El 300 puede transmitir música desde su teléfono, pero todos nuestros panelistas notaron que las notas graves carecían del empuje que provendría de un buen par de audífonos o audífonos.

El estuche de carga es más grande: es más grande que una baraja de cartas, por lo que no es algo que puedas guardar en un bolsillo y olvidarte. Debido a que nuestros panelistas pudieron usar el 300 durante un día completo sin recargarlo, el tamaño del estuche de carga no fue un factor decisivo para nosotros. Si es para usted, considere el Eargo 6, más diminuto (y costoso), o el Sony CRE-C10, con menos funciones.

Desafortunadamente, el audiólogo personal del usuario no puede ajustar estos audífonos Jabra; Tienes que usar el sistema de Jabra. (Esto fue cierto para todos los audífonos remotos y de telesalud que probamos). Y ninguno de los dispositivos de venta libre que evaluamos tenía capacidad de telebobina tampoco. Esperamos que los dispositivos futuros ofrezcan ambas cosas.

Cómo se ha comportado el Enhance Select

A nuestros evaluadores originales todavía les encantan los audífonos Enhance Select después de un año de uso. Fiona nos dijo que, a pesar de ser lo que su audiólogo describe como «beligerantemente incumplidora», todavía usa su par Jabra tres o cuatro veces más que sus antiguos audífonos recetados, específicamente en situaciones en las que anticipa problemas, «como viajes o conferencias”.

Un pequeño número de lectores ha mencionado que la cita inicial para configurar el dispositivo puede ser aproximadamente una semana después del día en que llama, especialmente si tiene disponibilidad limitada. Aunque aún puedes usar los audífonos antes de la optimización, esto puede ser un fastidio si esperas configurarlos el mismo día.

Lo mejor para quienes no les gustan los audífonos retroauriculares: Eargo 6

Para quién es: este pequeño juego es una buena opción para las personas a las que no les gustan los audífonos que se colocan detrás de la oreja o para las personas que son muy activas físicamente.

Por qué es genial: El Eargo 6 es un conjunto diminuto de audífonos; se asientan en cada canal auditivo sin obstruirlo. Este diseño único puede resultar especialmente atractivo para las personas a las que no les gusta la sensación o el aspecto de los audífonos tradicionales, que tienen un tubo o cable de sonido que cubre la oreja. (Eargo ha lanzado una versión actualizada, lógicamente llamada Eargo 7, que comentamos a continuación).

El Eargo 6 proporciona perfiles de sonido situacionales que puedes activar tocando el auricular o alternando la configuración en la aplicación. La clasificación de impermeabilidad IPX7 significa que el Eargo 6 puede soportar el sudor y estilos de vida físicamente activos, incluso si sumerges la cabeza en el agua.

Sin embargo, la conectividad Bluetooth del Eargo 6 es sólo para ajustar la configuración; Este par no puede transmitir música ni llamadas, por lo que si desea esas cosas, tendrá que confiar en los auriculares o los parlantes integrados de su dispositivo.

Si ya visitó a un audiólogo y tiene su audiograma, puede cargar esos datos en el Eargo 6 como punto de referencia cuando solicite su par. O puede esperar hasta que llegue el juego Eargo 6 y utilizar los audífonos para realizar una prueba de audición junto con la aplicación. Cualquiera que sea el método que elija, los audiólogos de Eargo lo ayudarán con la configuración, el ajuste y los ajustes. También le explicarán cómo limpiar sus oídos y el dispositivo.

Tom quedó impresionado con la cantidad de educación y apoyo que el equipo de Eargo brindó a los nuevos propietarios: “La aplicación era básica y fácil de usar, así que no tenía muchas preguntas. Pero cada vez que lo hacía, generalmente había un video tutorial en el sitio para guiarme. O simplemente podía enviar un mensaje de texto y alguien estaba allí para ayudarme”. Eargo ofrece acceso ilimitado de por vida a su equipo de soporte y ajustes ilimitados por parte de profesionales de la audición. Eargo dice que la «vida útil» no está limitada a una cantidad determinada de años; mientras utilice el dispositivo, la empresa seguirá ayudándolo.

Si ha probado audífonos retroauriculares antes y odia la forma en que amplifican cada movimiento de su cabello o ajuste de sus anteojos, vale la pena considerar el juego Eargo 6. Cada audífono tiene aproximadamente el tamaño de un multivitamínico y está equipado con cúpulas de silicona suave que parecen dos filas en capas de pétalos de flores transparentes y perforados. Estos pétalos sostienen cada auricular, como si flotara, en el centro del canal auditivo. Debido a que el diseño está más empotrado en el oído, los micrófonos son menos propensos a sufrir golpes o roces molestos y amplificados.

A diferencia de otros audífonos intrauditivos, que obstruyen completamente el canal auditivo, el Eargo 6 permite el sonido natural del mundo que te rodea mientras aumenta los rangos de frecuencia necesarios según tu perfil auditivo. Este par también permite un mayor flujo de aire, lo cual fue un gran problema para evaluadores como Tom que han usado audífonos en el pasado.

Tom asiste regularmente a clases de Pilates y quedó encantado con la estabilidad y transpirabilidad del juego Eargo 6, y dijo: “No pican ni rascan como los audífonos que usan tubos o los que se introducen más en el canal auditivo. Con otros audífonos, se irrita después de hacer ejercicio o cuando entra humedad. Con el Eargo 6, eso no sucedió. Al principio me preocupaba el tamaño y la forma. Pensé que se caerían, ¡pero no! Permanecieron en su lugar sin importar lo que estuviera haciendo. Esta es una pieza de tecnología fenomenal”.

Otro beneficio del diseño del Eargo 6 es que los audífonos son menos propensos a la retroalimentación. Nuestros panelistas pudieron sostener sus teléfonos móviles (o fijos) junto a sus oídos sin chillar ni silbar. También pudieron usar auriculares supraaurales y audífonos simultáneamente, lo cual es realmente inusual.

Kathy quedó satisfecha con la forma en que los limitadores del Eargo 6 redujeron el ruido del viento en Chicago. Muchos de los PSAP más baratos que Kathy probó se vieron abrumados incluso por una ligera brisa, lo que la hizo estallar con un ruido racheado en el momento en que salió. Pero Kathy dijo que el par Eargo 6 «reduce el ruido del viento rápidamente». También descubrió que los perfiles de sonido situacionales le permitían escuchar el habla con claridad, sin demasiadas interrupciones, cuando asistía a reuniones familiares o cuando sus nietos ponía música.

Los audífonos Eargo 6 utilizan pilas recargables, no desechables. Eargo dice que la duración de la batería del equipo es de aproximadamente 16 horas, aunque los niveles de volumen, la conectividad Bluetooth y otros factores pueden crear cierta variabilidad. Todos nuestros panelistas pudieron usar el par Eargo 6 durante un día completo sin problemas. El estuche de carga es delgado y circular, con una circunferencia similar a la de una lata de 15 onzas; debería caber fácilmente en la mayoría de los bolsillos de los jeans. Eargo dice que, con un uso constante sin enchufe, el estuche proporciona alrededor de dos días adicionales de energía a los audífonos.

Además de permitir ajustes fáciles de usar en el perfil de sonido, la aplicación Eargo puede enviar recordatorios de mantenimiento útiles, avisando a los usuarios cuando llega el momento de limpiar, cambiar piezas y cosas similares. Esta función podría ser útil para las personas que no quieren depender de marcar sus calendarios, pero también significa que recibirá algunos mensajes de seguimiento que pueden parecer marketing. Puedes desactivar estos recordatorios en la configuración si te resultan molestos.

El juego Eargo 6 viene con una política de devolución de 45 días, que no es la más larga que hemos visto. Sin embargo, la mayoría de los audiólogos que entrevistamos dijeron que esa cantidad de tiempo debería ser suficiente para saber si un audífono funcionará para usted.

Eargo redujo recientemente su garantía de dos años a uno para Eargo 6. La página de garantía detalla los costos de reparación de los pares fuera de garantía. El Eargo 7 todavía incluye la garantía original de dos años, pero cuesta $600 más.

Además de una garantía de un año contra defectos de fabricación, Eargo ofrece una garantía limitada de un año contra pérdida y daño del usuario: esencialmente, si el daño se debe a un mal uso o si pierde por completo sus audífonos, Eargo los reemplazará una vez. dentro del período de garantía de un año por un deducible de $395 por oído y $295 por el cargador. No es exactamente económico, pero es mucho mejor que pagar el precio completo.

El Eargo 6 suele tener un precio de apenas 3.000 dólares. Aunque ese precio coloca a este par en el rango de costo superior de los audífonos que probamos, la mitad de nuestros panelistas dijeron que el Eargo 6 sería el audífono que comprarían.

Defectos pero no factores decisivos

Como mencionamos en nuestra discusión sobre los audífonos Jabra, la mayor desventaja de los audífonos de alta tecnología es que requieren un dispositivo móvil para configurarlos y ajustarlos. Para las personas con un presupuesto limitado o aquellos que están en contra de los teléfonos inteligentes, este requisito podría ser un factor decisivo; Como alternativa, recomendamos Tweak Enhance, que depende menos de la aplicación.

Otro defecto que notamos fue que la aplicación Eargo no muestra la configuración de volumen actual de los audífonos. Como resultado, no tienes forma de saber si el volumen está configurado al mínimo, al máximo o en un punto intermedio. Sería bueno saber cuál es la configuración de volumen actual antes de colocarse los audífonos. Además, un indicador visual facilitaría el seguimiento de cómo cambia la configuración de volumen con el tiempo (por ejemplo, si comenzó con un nivel de volumen de 6 pero un año después regularmente son 9, eso podría ser un indicador de que es hora de hacerse un chequeo.

Aunque el Eargo 6 puede aceptar un audiograma como punto de referencia para su adaptación, el audiólogo personal del usuario no puede ajustarlo posteriormente; Tienes que usar el sistema de Eargo. (Esto fue cierto para todos los audífonos remotos y de telesalud que probamos). Además, este par carecía de capacidades de telebobina.

Si es sensible a los objetos en sus oídos, como audífonos o tapones para los oídos, es posible que este juego no sea para usted. Nuestra panelista Megan encontró desconcertante la sensación del dispositivo asentado completamente dentro de su canal auditivo. Prefería el estilo detrás de la oreja de los modelos Jabra.

El mejor PSAP para aumento auditivo ocasional o uso en un solo oído: Tweak Enhance

Para quién es: este modelo es apropiado para personas con un presupuesto limitado, personas con acceso limitado a teléfonos inteligentes y personas que necesitan amplificación auditiva para un oído o solo ocasionalmente.

Por qué es fantástico: Tweak Enhance se considera legalmente un producto de amplificación de sonido personal (PSAP), pero su diseño y tecnología son similares a los de los audífonos retroauriculares tradicionales.

Este es uno de los pocos PSAP que nuestros panelistas dijeron que comprarían. La mayoría de los PSAP más baratos y de precio similar que probamos tenían un enfoque demasiado amplio o genérico en su aumento auditivo, pero la amplificación de Tweak Enhance y la configuración de sonido situacional proporcionaron un impulso significativo, y la aplicación ofrece una personalización auditiva útil. También es uno de los pocos conjuntos útiles que probamos que funciona para uso con un solo oído. Enhance se vende individualmente por $350 o como par por $700 en el sitio web de Tweak.

Aunque debe conectar Enhance a una aplicación de teléfono inteligente para la configuración inicial, puede realizar todos los demás ajustes diarios en el propio dispositivo, una característica útil para las personas que desean una amplificación auditiva específica para sus oídos pero no quieren confiar en un teléfono inteligente.

Enhance tiene un diseño detrás de la oreja, con la electrónica alojada en un chasis delgado y liviano, un tubo de sonido que cubre la oreja y una cúpula que se ubica en el canal auditivo. El Enhance se entrega con dos pares de tubos de sonido 2B y dos tamaños de cúpulas. La mayoría de las personas podrán conseguir un ajuste cómodo con las piezas proporcionadas, pero Tweak dice que hay otros tamaños disponibles si los necesita; simplemente llame al departamento de servicio al cliente al 888-815-3240.

Los interruptores de cada auricular son lo suficientemente grandes como para usarlos incluso si la destreza es un desafío; Uno de nuestros panelistas tiene una afección médica que provoca temblores musculares y pudo utilizar los interruptores sin problemas. Tom, que usa anteojos, dijo que podía usar cómodamente tanto el PSAP como sus especificaciones.

Este dispositivo no tiene una prueba de audición incorporada y no cuenta con la ayuda de un especialista en audición durante la configuración (como sucede con nuestras selecciones de audífonos), pero nuestros panelistas dijeron que el folleto de instrucciones incluido era claro y fácil de seguir. algo que no se daba por sentado con otros PSAP menos costosos.

Tiene dos formas de ajustar los niveles de amplificación específicos de frecuencia de Enhance en la aplicación: puede deslizar atenuadores virtuales en rangos de frecuencia específicos para amplificar lo que necesita, o puede ingresar su audiograma. Nuestros panelistas dijeron que usar el audiograma fue el enfoque más exitoso porque eliminó muchas conjeturas.

“Dios mío, esto es muchísimo mejor de lo que recuerdo que eran los audífonos. Cualquier día los sustituiría por los viejos”. Eso es lo que dijo el panelista Tom, que tiene una gran cantidad de costosos audífonos recetados en un cajón, al comienzo de su informe de prueba Tweak Enhance. Aunque Tom finalmente elegiría un par de audífonos más avanzados, él y otros panelistas dijeron que Enhance es una opción fantástica para las personas que necesitan ayuda auditiva solo de vez en cuando o que desean un dispositivo que sea menos complicado tecnológicamente.

Nuestros panelistas se sorprendieron de que un dispositivo comparativamente económico sonara tan bien. Tom dijo que, para él, la claridad del habla y la representación de los instrumentos musicales no estaban muy lejos de los resultados del Eargo 6. Enhance también destacó entre las opciones más asequibles en lo que respecta a la direccionalidad de los sonidos y la Utilidad de los presets situacionales. Por el contrario, algunos dispositivos más baratos tenían ajustes preestablecidos que compensaban en exceso y producían una experiencia amortiguada o demasiado ruidosa y que distraía. Nuestro panel encontró que Enhance es confiablemente útil, ya sea en un hogar tranquilo o en una cafetería concurrida.

Enhance utiliza una batería recargable y Tweak indica que la duración de la batería es de 20 horas. Pero como ocurre con todos los dispositivos de audio que funcionan con baterías, el volumen, la frecuencia de la conectividad Bluetooth y otros factores pueden hacer que tenga más o menos tiempo antes de necesitar cargar. Nuestros panelistas pudieron disfrutar de un día completo de uso con una sola carga sin problemas. Enhance se enciende en una pequeña base que es lo suficientemente pequeña como para colocarla fácilmente en una mesita de noche. Se incluye un estuche de bolsillo, un poco más pequeño que una lata de Altoids, para su portabilidad, pero no puede cargar el PSAP.

Tweak ofrece una política de devolución mínima de 30 días, así que asegúrese de usar su Enhance regularmente al recibirlo para tener el mayor tiempo posible para adaptarse al sonido. La garantía incluida es de solo seis meses, pero puede aumentarla a 12 meses comprando una extensión en el momento de comprar Enhance; la garantía extendida cuesta $75 por un oído o $150 por ambos. Esta garantía extendida también incluye un reemplazo de un dispositivo perdido o dañado a una tarifa con descuento de $200 por oído durante dos años a partir de la fecha de compra.

Defectos pero no factores decisivos

Debido a que Tweak Enhance es solo para amplificar los sonidos que te rodean, este PSAP no puede transmitir música ni llamadas, pero para algunas personas, eso es aceptable o incluso preferible.

Nos decepciona que Tweak Enhance no sea resistente al agua. Teníamos muchas ganas de recomendar un dispositivo auditivo asequible con clasificación IP o al menos resistente a salpicaduras, pero ninguno de los modelos resistentes al agua que probamos por menos de $1,000 sonaba lo suficientemente bien como para que nuestro panel quisiera usarlos día tras día. En última instancia, queríamos encontrar el dispositivo que tuviera más probabilidades de resultar útil por la menor cantidad de dinero posible, por lo que en este caso priorizamos la calidad del sonido sobre la resistencia al agua.

También deseamos que Enhance tenga una configuración de perfil basada en pruebas de audición. Aunque es bueno que la aplicación permita a los usuarios realizar un audiograma, no todos tienen acceso a profesionales de la audición. Si bien la falta de orientación puede hacer que sea un poco más probable que un usuario no reciba un nivel terapéutico adecuado de amplificación, esperamos que cualquiera que lea esta guía considere buscar asistencia médica o de un profesional de la audición para poder ingresar un audiograma si no lo desea. No puedo encontrar configuraciones aceptables por sí solo.

Nuestra encuesta mostró que muchas personas con pérdida auditiva se habían hecho una prueba de audición en el consultorio de su médico, pero se mostraban reacias a comprar un dispositivo a un audiólogo. Por ese motivo, decidimos recomendar Tweak Enhance a pesar de que no cuenta con una prueba autoadministrada.

Tampoco estamos muy entusiasmados con el plazo de devolución de 30 días apenas aceptable y la garantía mínima. Aunque Enhance no es tan caro como algunos dispositivos más avanzados, hemos visto mejores garantías en auriculares que cuestan la mitad. Sin embargo, quedamos impresionados con el servicio al cliente de Tweak. Por lo tanto, tenemos más confianza en que esta empresa, en comparación con los fabricantes de alternativas menos costosas, estará disponible para responder preguntas o reparar dispositivos.

Otros dispositivos de aumento auditivo que vale la pena mencionar

Si está dispuesto a pagar una prima por audífonos de grado médico verdadero: la línea Horizon AX de Hear.com es una buena opción. Nuestro panel quedó especialmente impresionado por el extenso proceso de ajuste y ajuste remoto, los recursos educativos y el servicio al cliente. Hear.com fue el único servicio que envió un kit de examen en el hogar como parte del proceso de adaptación.

Junto con el kit, los pacientes tienen una visita por video con un profesional de la salud auditiva, durante la cual el profesional realiza pruebas de audición, analiza sus necesidades y lo relaciona con uno de los varios audífonos de Hear.com. A todos nuestros panelistas se les proporcionó el Horizon Style 7AX, un audífono retroauricular.

Al amplificar sonidos, el Horizon Style 7AX funcionó muy bien. Nuestros panelistas dijeron que estos audífonos estaban a la par del Eargo 6 y el Jabra Enhance Select 300 en claridad, efectividad situacional y comodidad. A diferencia del Eargo 6, el Horizon Style 7AX transmite llamadas y música. Carecía de graves en la reproducción de música, al igual que todos los audífonos de diseño similar que probamos. Nuestro panel tuvo opiniones mixtas sobre la confiabilidad de la conectividad Bluetooth, es decir, el 7AX funcionó de manera similar a los auriculares Bluetooth en ese sentido.

La parte del Horizon Style 7AX que se encuentra detrás de la oreja es más pequeña y liviana que la del Jabra Enhance Select 300, lo cual es un beneficio. El 7AX tiene clasificación IP68 de resistencia al polvo y al agua, lo que significa que puede sumergir completamente los audífonos en un metro de agua y estarán bien (aunque la compañía dice explícitamente en su sitio que no debe hacer esto a propósito). . A nuestros panelistas les gustó lo personalizable que era el 7AX, pero estaban mezclados en la aplicación: un panelista encontró que respondía lentamente, lo que, según ella, era molesto cuando intentaba cambiar la direccionalidad del conjunto de micrófonos. También es notable el estuche de carga delgado y de bolsillo.

Después de una prueba inicial de 45 días, el precio del 7AX incluye cinco citas de seguimiento con un profesional de la audición que cubre los ajustes de sonido (y la limpieza, si acude a un proveedor en persona). Para acceder a este beneficio de forma remota, debe comunicarse con Hear.com para recibir una tableta de telesalud para completar su cita. Si compra a un proveedor local, deberá volver a ese proveedor para recibir sus servicios de seguimiento. Hear.com nos dijo que el Horizon Style 7AX viene con una garantía de tres años y las pérdidas y daños también están cubiertos con un deducible de $295. Tenga en cuenta que acceder a financiación o a audiólogos locales dará lugar a que se comparta cierta información, lo que creemos que es razonable, pero que puede ser motivo de preocupación para personas extremadamente preocupadas por la privacidad. Para optar por no participar, comuníquese con Hear.com a través de este enlace. (Aunque el enlace está etiquetado solo para residentes de California, Hear.com dice que aceptará solicitudes de cualquier ubicación).

La razón principal por la que no elegimos oficialmente Horizon AX en esta guía es que el enfoque de precios de Hear.com se parece más al de algunas empresas de audífonos de grado médico, a diferencia de las opciones de venta libre. La empresa no publica modelos ni precios exactos en su sitio web. Debe llamar para una consulta telefónica para comenzar el proceso, momento en el cual la empresa discutirá los modelos, precios y opciones de financiamiento. En su sitio web, Hear.com proporciona sólo una gama de posibles costos mensuales, diciendo que el monto que usted paga depende de las opciones que elija, cuánto del costo financia y por cuánto tiempo.

Puede leer más en el sitio sobre los términos de financiamiento, que no son diferentes de lo que podría esperar ver al comprar un automóvil. Es posible que algunos compradores de venta libre no se sientan cómodos con este enfoque; Todos nuestros evaluadores prefirieron ver las opciones de precios en el sitio web. El modelo que probaron nuestros panelistas cuesta $ 3250 por oído, o $ 6500 por par, lo que cae en la categoría de «lujo» en la estructura de precios de Hear.com. Cuando presentamos ese precio a nuestros panelistas, dijeron que elegirían los dispositivos Jabra Enhance Select o Eargo. Pero si el dinero no es una preocupación, probablemente obtendrá un excelente servicio y un dispositivo que funciona muy bien.

Si desea disfrutar de la experiencia Eargo con la última tecnología: el Eargo 7 comparte muchas similitudes con el antiguo Eargo 6, pero agrega claridad actualizada y reducción del ruido de fondo. Nuestros panelistas estaban divididos sobre si este modelo revisado vale el dinero extra. Young apreció tener capacidades de filtrado adicionales, mientras que Megan no encontró el impacto general lo suficientemente convincente como para justificar el gasto adicional. También se sintió frustrada al descubrir que ajustar o agregar un nuevo entorno preestablecido significaba volver a realizar todo el proceso de configuración. En general, el Eargo 7 es una excelente opción si prefieres más opciones de personalización y tienes los medios, pero hemos llegado a la conclusión de que la actualización no es absolutamente necesaria.

Si desea un par que se ajuste como audífonos, pero no necesita la capacidad de transmitir audio: el Sony CRE-C10 fue uno de los favoritos entre nuestro último grupo de panelistas, especialmente aquellos que no priorizaron la transmisión de audio desde un teléfono o otro dispositivo inalámbrico. El conjunto CRE-C10 viene con un estuche de transporte que es lo suficientemente pequeño como para guardarlo en un bolsillo. La configuración se completa a través de una aplicación de teléfono que está disponible tanto para iPhone como para Android; Nuestro panel consideró que el proceso de prueba de audición tenía un diseño elegante y era fácil de navegar. A todos nuestros evaluadores les gustó el ajuste del CRE-C10, en particular a Fiona, quien dijo que el CRE-C10 era el par más cómodo que había probado «por millas» y que con frecuencia olvidaba que los estaba usando.

Tanto Tom como Young dijeron que la calidad del sonido estaba a la par con la de nuestras selecciones (más caras). A Tom le encantó el sonido del CRE-C10 y dijo que el par ofrecía la «reproducción de voces más natural». Para él, “otros audífonos hacen que las personas suenen como robots”, algo que el CRE-C10 evitó. La experiencia de audio de Fiona fue menos exitosa: aunque podía escuchar claramente el mundo que la rodeaba, dijo que algo estaba «un poco mal», como si estuviera «al final de un túnel». Sin embargo, rápidamente añadió que este era un aspecto que podía perdonar debido al ajuste cómodo del CRE-C10.

El conjunto CRE-C10 funciona con baterías reemplazables de tamaño 10. Esto puede ser positivo para algunas personas y una molestia para otras. Sony afirma que un par de baterías durarán de cinco a siete días con «uso normal», pero la compañía también recomienda abrir la caja de la batería del equipo cuando no esté en uso para reducir el consumo. Aunque ninguno de nuestros panelistas expresó dificultades para cambiar las baterías, las baterías de tamaño 10 son pequeñas, por lo que las personas con gran destreza o problemas visuales pueden necesitar ayuda para realizar el cambio. (El par CRE-E10 de Sony usa baterías recargables y tiene capacidades de transmisión por Bluetooth, pero el ajuste de ese par fue mucho menos popular entre nuestro panel).

Aunque no se anuncia, Sony ofrece soporte de 10 am a 8 pm hora del Este a través de un chat o teléfono exclusivo. Sony dice que ambos agentes de atención al cliente estándar están disponibles para preguntas relacionadas con compras y problemas de soporte técnico, además de «especialistas en audición» que pueden ayudar con preguntas sobre salud auditiva y uso de audífonos. Sin embargo, nada de esto queda claramente claro en el sitio de Sony, ni cuando llama. Uno de nuestros panelistas llamó al número de Sony para obtener ayuda para la conexión del dispositivo y no tenía idea de que la persona con la que habló era un especialista en salud auditiva. Sin embargo, dijo que lo ayudaron relativamente rápido y que su problema se resolvió.

El proceso de configuración del C10, aunque es bastante fácil de completar, carece de una opción para ingresar un audiograma. Sony respalda el equipo CRE-C10 con una política de devolución de 45 días solo si lo compra a través del sitio web de Sony. Más allá de eso, Sony cubre el CRE-C10 con una garantía de un año que no incluye pérdida ni daño.

Si está dispuesto a sacrificar funciones por asequibilidad: vale la pena considerar el Zvox VoiceBud VB20 si está buscando una alternativa menos costosa al Tweak Enhance o si prefiere un dispositivo que use baterías desechables. La amplificación fue bastante buena en nuestras pruebas: Tom informó que en situaciones silenciosas, las voces eran claras y podía mantener conversaciones en el gimnasio, a pesar del ruido de las pesas. El período de prueba de 60 días es excelente y el VB20 está respaldado por una garantía de un año.

Sin embargo, el VB20 no llegó a ser una elección debido a algunos factores. En primer lugar, la aplicación carece de una representación visual del nivel de volumen, lo que podría resultar útil para realizar un seguimiento de la salud auditiva. En segundo lugar, aunque puede ajustar el perfil de amplificación del VB20 utilizando atenuadores de rango de frecuencia, no proporciona una prueba de audición ni la opción de realizar un audiograma. Por lo tanto, encontrar un nivel terapéutico de amplificación requiere más experimentación (y paciencia). Y si bien la matriz de micrófono dual ayuda a reducir algo de ruido de fondo, el efecto no está completamente exento de distracciones. Las personas que luchan por desconectarse de los ruidos extraños de su entorno pueden tener más dificultades con este par que con algunos de los modelos más caros. Aún así, Tom dijo que si tuviera un presupuesto estricto, este es el par que compraría.

¿Cuánto duran los audífonos?

La Clínica Mayo estima que los audífonos duran un promedio de cinco años, y la mayoría de los fabricantes afirman tener una vida útil que oscila entre tres y siete años. El ciclo de vida de los audífonos puede variar ampliamente según la frecuencia con la que se utilicen, la abrasión física y el impacto que soporten y el buen mantenimiento que reciban.

El tipo de pila utilizada en el audífono también puede afectar su vida útil. Las baterías recargables eventualmente disminuyen su capacidad y mueren. Este es un problema causado por la física de las baterías que se recargan. Y es un problema que también afecta a los verdaderos auriculares inalámbricos: si el dispositivo no está diseñado de manera que permita reparar o restaurar la batería recargable, el dispositivo tiene una vida útil limitada.

Los dispositivos que usan baterías reemplazables no tienen ese problema, pero tienen sus propias desventajas, incluido el costo adicional con el tiempo, el inconveniente de llevar energía de respaldo y un proceso de cambio de batería que puede resultar frustrante para las personas con dificultades de destreza. La opción que elija se convierte en última instancia en una cuestión de preferencia personal.

Muchos expertos con los que hablamos recomiendan que, además de hacerse controles auditivos anuales, las personas que usan audífonos reevalúen si su audífono sigue siendo compatible cada cinco años aproximadamente. Este es un paso importante porque la capacidad auditiva cambia con el tiempo y durante esos años la tecnología puede haber avanzado para satisfacer mejor sus necesidades. Por supuesto, si su dispositivo funciona bien y está satisfecho con el rendimiento, no es necesario cambiarlo.

Qué esperar

Actualmente estamos reuniendo un grupo de probadores para nuestra próxima ronda de pruebas de paneles. Nuestra línea de productos incluirá lo siguiente:

Apple está planeando una actualización de software para AirPods Pro 2 que agregará la funcionalidad de audífono. Según el sitio web de Apple, la actualización brindará a los AirPods Pro 2 una funcionalidad de audífono de “grado clínico”. Como ocurre con muchos audífonos de venta libre, el proceso de configuración implicará realizar una prueba de audición basada en una aplicación. Según se informa, también podrá ingresar su audiograma. Aunque creemos que este podría ser un excelente primer paso hacia los audífonos para personas que de otro modo no los probarían, existen algunas desventajas. La duración de la batería del Pro 2 es de sólo unas 5 horas, lo que no es suficiente para pasar un día. También necesitarás un iPhone con iOS 18 o posterior para que funcione el software de configuración. Y es posible que tengas que explicarle a la gente por qué sales con tus AirPods durante ciertas situaciones sociales, o enfrentar desafíos en entornos donde el uso de teléfonos y auriculares está prohibido. De todos modos, esperamos probar el software cuando se lance.

El Enhance Select 500 de Jabra es más pequeño que el 300 y, según se informa, ofrece tecnología de voz mejorada y reducción del ruido de fondo. El 500 también tiene conectividad Bluetooth mejorada, con soporte para llamadas telefónicas activadas con un toque. Además, el 500 es compatible con Auracast, que (una vez ampliamente disponible) puede resultar útil en entornos donde anteriormente se ha utilizado tecnología de bucle/telebobina. Enhance Select 500 está disponible con los mismos paquetes de soporte que el 300, con el paquete Básico con un precio de $1,795 y el Premium con un precio de $1,995.

Hear OTC de JLab es un híbrido de audífono/audífono OTC que cuenta con cuatro modos de amplificación preestablecidos, supresión de retroalimentación, resistencia al agua IPX4, controles táctiles y una garantía de dos años. JLab afirma que Hear OTC proporciona 10 horas de duración de la batería en modo de audición y 7 horas en modo de reproducción Bluetooth, con dos cargas completas adicionales en el estuche. El Hear OTC cuesta sólo $100.

El nuevo conjunto de audífonos CRE-C20 de Sony le permite configurar diferentes ajustes de amplificación para cada oído. Los audífonos son resistentes al polvo y al agua, tienen una clasificación IP68 y el estuche de carga es compatible con Qi. El precio de $1000 incluye soporte gratuito bajo demanda.

Elehear Alpha Pro es un auricular retroauricular recargable y asequible que ofrece transmisión por Bluetooth. El Alpha Pro presenta reducción inteligente del ruido de fondo y reducción de retroalimentación. Elehear afirma que este par proporciona 20 horas de duración de la batería (menos si se usa con frecuencia en modo Bluetooth) con siete cargas completas adicionales en el estuche.

Eargo ha presentado Eargo SE y Eargo Link, los cuales planeamos probar. El SE ($1,650) es una versión simplificada y más asequible del Eargo 6, y el Link ($800) es un audífono estilo auricular con transmisión por Bluetooth. El SE tiene una clasificación IP54 de resistencia al polvo y al agua, y el Link tiene una clasificación IP56, por lo que cualquiera de los dos debería poder soportar estilos de vida activos. Ambos pares incluyen servicio de atención al cliente y tienen un período de prueba de 45 días.

la competencia

Probamos 27 pares de audífonos de venta libre y consideramos muchos más. A continuación se muestran los modelos más recientes que probamos y descartamos. Puede leer sobre competidores previamente despedidos en esta hoja de cálculo.

Audien Atom Pro: A nuestro panel le disgustaba muchísimo el dial de volumen, que requería un destornillador.

Hearing Assist Stream e iHear Matrix: estamos hablando de estos dos pares juntos porque tienen un diseño casi idéntico. De hecho, son tan cercanos que, cuando solicitamos probar un par, la compañía nos ofreció el otro, diciéndonos que la experiencia fue la misma. Sin embargo, hay una diferencia evidente: el juego Matrix cuesta 200 dólares más. Preguntamos sobre esa discrepancia de $200 y los representantes nos dijeron que iHear planea ofrecer soporte adicional. Sin embargo, al momento de escribir este artículo, no hemos visto ninguna oferta de servicio adicional y, en el momento en que lo verificamos, el sitio de iHear presentaba un mensaje que indicaba que la compañía estaba involucrada en algún tipo de disputa de acción legal. De todos modos, no recomendamos ninguno de los dos conjuntos. Nuestro panel encontró que el manual era extremadamente inútil para la configuración y que la aplicación carecía de capacidades de personalización. Pero lo peor de todo es que Tom descubrió que estos audífonos tienen una función de “ahorro de batería” que los apaga cuando hay demasiado silencio durante demasiado tiempo (en su caso, cuando pasó algún tiempo leyendo un libro). Esto supone un gran peligro para la seguridad, ya que los audífonos no se vuelven a encender en reacción al ruido, por lo que Tom no habría tenido idea si, por ejemplo, hubiera sonado una alarma de humo, alguien hubiera llamado a la puerta o alguien hubiera Gritó su nombre.

HP Hearing Pro: Este par fue un completo fracaso. El chasis de cada pieza es notablemente grande y un panelista luchó por mantener el par en sus oídos el tiempo suficiente para completar el proceso de configuración. Para aquellos panelistas que pudieron conseguir un ajuste seguro, el diseño no era lo suficientemente cómodo para usarlo a largo plazo. Nuestros panelistas también estaban algo divididos sobre si el diseño tipo auricular era visualmente atractivo, pero nadie dijo que este era un conjunto que querrían usar durante horas al día.

Lexie B1 con tecnología Bose: este par era notablemente similar a los audífonos Bose Sound Control, ahora descontinuados. Fiona, que fue miembro de nuestros dos paneles de prueba, dijo que tuvo que revisar sus notas porque pensó que estaba volviendo a probar un par que ya había probado. El panel concluyó que la direccionalidad del sonido era decente, pero el rendimiento en situaciones ruidosas estaba a medio camino. El consenso: de los audífonos Lexie, el B2 es la mejor opción.

Lexie B2 con tecnología Bose: Nuestros panelistas encontraron que el B2 era cómodo de usar y que la amplificación era más clara y con un sonido menos metálico que la de dispositivos de precio similar. La duración de la batería fue suficiente para un día completo de uso y el estuche de carga, aunque no tiene tamaño de bolsillo, era bastante fácil de usar y guardar en una bolsa pequeña. Sin embargo, los panelistas encontraron que algunos aspectos de la aplicación eran engorrosos o difíciles de leer, y el proceso de descubrir la configuración adecuada requirió más prueba y error que en el sistema Jabra. Una panelista mencionó que se sorprendió cuando el B2 le golpeó los oídos con el sonido de su esposo encendiendo una aspiradora, por lo que deseó que el B2 tuviera más limitador. A pesar de esos problemas, todos estuvieron de acuerdo en que, por el precio, el Lexie B2 sería el segundo lugar detrás del Jabra Enhance Select para aquellos a quienes les gusta un diseño detrás de la oreja.

Lucid Engage recargable: Nuestros evaluadores describieron el sonido como «aceptable» y el ajuste como «relativamente seguro», pero encontraron que el tamaño del módulo detrás de la oreja era demasiado grande y notorio para querer usarlos con regularidad. Young, que prefería específicamente audífonos de bajo perfil, consideró que el diseño no era viable.

Lucid Fio: El ajuste fue un éxito, especialmente para aquellos evaluadores con orejas más pequeñas, como Fiona. Apreció que el diseño discreto limitara la cantidad de ruido de fricción que experimentaba (el roce del cabello, los sombreros y las gafas contra los micrófonos). La carga rápida también fue un éxito: el equipo Fio se enciende por completo en una hora. Sin embargo, la experiencia auditiva fue menos fluida. Durante la configuración inicial, el volumen predeterminado era alto, lo que a Fiona le pareció discordante y ligeramente doloroso. Además, para cambiar la configuración es necesario tener los audífonos en el estuche. Nuestro panel describió el oneroso proceso de escuchar, quitarse el audífono, colocarlo en el estuche, hacer un cambio en la aplicación, volver a colocarse el audífono, escuchar nuevamente y repetir ese patrón una y otra vez para cada oído. . Incluso con todo el poner y quitar, no creían que fueran capaces de ajustar el sonido a la perfección.

El equipo Fio ofrece la opción de ingresar un audiograma, pero esta parte de la aplicación es delicada y nuestros evaluadores descubrieron que la tarea era difícil de realizar en un teléfono. Fiona comentó que su audiograma terminó pareciéndose “más a una onda sinusoidal que a una curva lógica”. Este audífono de venta libre también parece estar diseñado para ajustarse con la ayuda de un audiólogo, lo que podría considerarse que va en contra del propósito de comprar una opción de venta libre. Nuestro panel también notó que el empaque es difícil de abrir, lo que podría resultar doloroso o difícil para las personas con artritis u otros problemas de destreza.

Sennheiser All-Day Clear: Aunque un panelista describió el proceso de configuración como un «dolor absoluto» que duró aproximadamente dos horas, nuestros evaluadores apreciaron que Sennheiser utilice el habla en lugar de tonos para la calibración. El resultado final valió en gran medida el esfuerzo, ya que los evaluadores dijeron que el conjunto All-Day Clear era uno de los pocos conjuntos de audífonos que no amplificaba los sonidos agudos y agudos (clics de teclado, golpeteo de uñas, cascabeles) de manera molesta. grado. Los panelistas también describieron la reducción del ruido del viento como excepcional.

Sin embargo, este par no estuvo exento de inconvenientes. El conjunto All-Day Clear era propenso a recibir comentarios ocasionales «molestos pero no dolorosos» cuando el usuario realizaba tareas cerca de las orejas, como ponerse el cabello en una cola de caballo o ajustarse un sombrero. Y los evaluadores dijeron que el sonido que hacían los audífonos cuando se apagaban era fuerte y alarmante o, como dijo Fiona, «piense en una versión más silenciosa de ‘Este reactor nuclear está a punto de derretirse'».

En general, nuestro panel prefirió Jabra Enhance Select 300 y Lexie B2 para aquellos que desean un estilo detrás de la oreja, especialmente considerando el precio. Pero también dijeron que podría valer la pena considerar el par All-Day Clear para alguien que frecuentemente está afuera en lugares ventosos, como ávidos excursionistas o ciclistas.

Sennheiser Conversation Clear Plus: a diferencia del conjunto All-Day Clear, a este par de Sennheiser no le fue bien con nuestros panelistas. El Conversation Clear Plus no fue del agrado de todos. Los evaluadores describieron la experiencia auditiva como «inútil», «sonaba extraña» y «como escuchar a través de un tubo de papel toalla». Tom fue el más colorido y agregó: “Estos son AirPod Pros basura. Prefiero usar AirPod Pros y no me gustan los AirPod Pros”.

Sony CRE-E10: Nuestro panel informó que el CRE-E10 funcionó tan bien como el Sony CRE-C10 en mejora de la audición. Young apreció lo estable que se sentía el CRE-E10 en su oído y dijo que pensaba que no había forma de que se cayera y se perdiera. Sin embargo, la diferencia importante entre los dos modelos de Sony son las capacidades de transmisión del CRE-E10 y, desafortunadamente, nuestro panel experimentó frecuentes problemas de conexión, incluidas caídas, estática y desemparejamiento. Es una gran lástima, porque nos encanta que estos audífonos puedan funcionar tanto con teléfonos Apple como con Android. Si Sony soluciona ese problema, este par podría terminar siendo una de nuestras elecciones.

Soundwave Sontro: Aunque nuestros panelistas finalmente prefirieron otros diseños por una razón u otra, Soundwave Sontro es un sólido conjunto de audífonos que va un paso por delante del básico. La aplicación proporciona algunos modos de amplificación, pero nuestros evaluadores descubrieron que preferían la opción estándar la mayor parte del tiempo, ya que los otros modos apagaban el sonido del habla (modo de ruido) o hacían que los sonidos ambientales se sintieran menos ricos y auténticos (modo de entretenimiento).

La prueba de audición es sencilla y el proceso de configuración es rápido. Un panelista, que tiene un desequilibrio auditivo entre el oído izquierdo y el derecho, apreció que la prueba de audición de Sontro señalara esa diferencia y sugirió que consultaran a un audiólogo para realizar más pruebas. Para alguien que nunca se ha sometido a una prueba de audición formal y puede que desconozca estos aspectos de su salud auditiva, esta característica aparentemente pequeña podría resultar significativa. El conjunto Sontro utiliza baterías desechables y nuestro panel dijo que la cantidad de tiempo entre cambios era aceptable. A Fiona le encantó especialmente que la aplicación mostrara el estado de la batería, por lo que podía salir de casa durante el día con la confianza de que tenía suficiente energía.

El Sontro tiene algunas desventajas. Los botones en el chasis detrás de la oreja pueden ser difíciles de apretar, los cables más gruesos del receptor pueden ser más notorios que los más delgados en el modelo Jabra Enhance Select y este par no puede atender llamadas telefónicas ni transmitir audio. Pero si desea audífonos tradicionales casi sencillos y no le importa gastar un poco más en una aplicación mejor, el conjunto Sontro es una excelente opción.